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Ursus speleus

Am 23. September 1987 entdeckt Willy Costamoling, bekannter Hotelier von Alta Badia, etwas Merkwürdiges: während seiner gewöhnlichen Suche nach Fossilien findet er in einer Höhle der Conturines, am Ende eines steilen Aufstiegs, vorgeschichtliche Skelette des Ursus Spelaeus.

Viele Paläontologen und Wissenschaftler haben diesem Fund eine sehr große Bedeutung zuerkannt, da sie feststellen konnten, dass die verschiedenen Eiszeiten in den Alpen in kürzeren Abständen aufeinander gefolgt sind, als man bisher geschätzt hatte.
Das Alter der Knochen wird auf neunzig-, siebzig- und fünfundvierzigtausend Jahre geschätzt. Daraus schließt man, dass der Ursus Spelaeus die Dolomiten während der warmen Perioden zwischen den Eiszeiten bewohnte.

Dieses große grasfressende Säugetier, das auch als "König der Dolomiten" bezeichnet wird, wog ungefähr 500kg und zählte zu den größten Bewohnern des Gebietes. In der warmen Jahreszeit zog er durch die Weiden und bereitete sich auf den langen Winterschlaf vor, den er in Höhlen verbrachte.

In der Höhle der Conturines wurden auch die Knochen eines "Löwen der Höhlen" gefunden, eines Abenteurers, der wahrscheinlich in der Höhle nach einer jungen Mahlzeit suchte und dabei von einem Vaterbär getötet wurde.

Ein großer Teil der Fundstücke sind im Ladinischen Museum in St. Kassian zu besichtigen.